Große Pferde mit einer sanften Veranlagung und einem ruhigen, interaktiven Stil, werden gewöhnlich als Kaltblüter bezeichnet. Kaltblüter sind Nachkommen der alten europäischen Rassen, die in der Landwirtschaft, beim Transport und bei anderen schweren Arbeiten eingesetzt werden.
Die frühen Kaltblüter wurden auch im Krieg eingesetzt: Mittelalterliche Ritter brauchten schwere, starke Reittiere, die gepanzert werden konnten und einen schwer gepanzerten Mann tragen konnten. Für den Angriff mit einer Lanze brauchte man auch ein Pferd mit Gewicht, und die schweren Kaltblüter erwiesen sich der Aufgabe gewachsen.
Zugpferde gelten als Kaltblüter; sie sind in der Regel um ein paar Hände größer als Warm- und Heißblutpferde und können zweihundert Pfund oder mehr wiegen als Warmblüter. Beispiele für Kaltblutpferde sind der Clydesdale, der Shire und der Belgier.
Kaltblutpferde eignen sich aufgrund ihres sturen Verhaltens und ihres großen Gewichts nicht für andere Sportarten als Zug- oder Schleppwettbewerbe auf landwirtschaftlichen Schauen.
Manche Menschen lieben das Aussehen von Zugpferden, die ein dickeres Fell und eine dickere Mähne haben, damit sie raues Wetter leichter ertragen können als geschmeidigere Pferde. Ihre Köpfe und Augen sind groß, ihre Beine und Schultern massiv, um mit Heu oder Mist gefüllte Wagen zu ziehen oder um im Gespann zu stehen. Die Pferde, die einst Wagen mit Fassbier zogen oder durch die Straßen der großen Städte der westlichen Welt zogen, waren Zugpferde. Heute begegnet man ihnen am ehesten bei der Arbeit auf historischen Bauernhöfen, in den amischen Städten des Mittleren Westens oder auf Bauernschauen auf dem Land.
Wenn Sie ein Pferd zum Pflügen oder Ziehen auf Ihrem Hof oder für gelegentliche Ausritte einsetzen möchten, ist ein Kaltblutpferd eine gute Wahl. Durch ihre einfache Art gehen sie sanft mit Kindern um, und es braucht viel, um sie zu erschrecken. Manche Menschen verwechseln ihr leichtlebiges Temperament mit Dickköpfigkeit, aber in Wirklichkeit sind Zugpferde sehr intelligent.
Diese Pferde sind für die Ausdauer gebaut und neigen dazu, stärkere Gliedmaßen zu haben, oft mit langen, dicken Haaren um die Unterschenkel und Hufe, um zusätzliche Wärme zu erzeugen. Diese ältesten Rassen wurden in Europa für alle Arten von Arbeiten verwendet und werden immer noch von Enthusiasten gezüchtet und gepflegt.